HCG是胎盘合体滋养层细胞所分泌的一种糖蛋白激素，它的主要功能是：维持黄体及降低母体淋巴细胞的活动，防止对胎儿的排斥反应。HCG结构中包括α、β两个亚基，α亚基与LH、FSH、TSH近似，尤其是与LH有较大的免疫交叉反应，β链为其独有，β亚基被用来制备特异性抗体测定血中的HCG，专名为β-HCG。

HCG 的作用不局限于早孕的检测，在异位妊娠及肿瘤的联合筛查等方面都具有重要的应用。

1.诊断早孕和监测妊娠

2.诊断异位妊娠

3.观察先兆流产及不全流产

4.监测非滋养层恶性瘤

5.滋养层细胞肿瘤的诊断、疗效观察和预后判断

6.辅助诊断唐氏综合征（DS）

HCG是一个非常有价值的检测指标，在临床应用方面较为成熟，但由于HCG分子在血、尿中存在多样性。对于各HCG相关分子之间的联系，它们在一些妊娠相关疾病及肿瘤中表现的浓度差异是否代表了疾病的一定变化，以及它们的存在是否直接参与了疾病的产生、发展或控制等，都有进一步探讨的意义。